Medisin og helseprodukter fra havet - ny industriutvikling i nord?
Havet har lenge vært en kilde til næring og ressurser, men de siste tiårene har forskere begynt å utforske havets potensial som kilde til medisin og helseprodukter. Denne utviklingen representerer en spennende mulighet for industriutvikling, spesielt i de nordlige områdene hvor havet spiller en sentral rolle i økonomien og kulturen.
Potensialet i marine ressurser
Marine organismer, inkludert alger, koraller, svamper og mikroorganismer, har vist seg å inneholde unike bioaktive forbindelser som kan ha medisinske egenskaper. Disse forbindelsene kan brukes til å utvikle nye legemidler for behandling av en rekke sykdommer, inkludert kreft, infeksjoner og inflammatoriske lidelser. For eksempel har forskning på marine svamper ført til utvikling av legemidler som brukes i kreftbehandling. I tillegg ligger det et stort potensial i å utvikle produkter for forebyggende helse, som kosttilskudd og funksjonell mat basert på marine virkestoff.
Nordområdene som innovasjonssenter
Nordområdene, med sin rike marine biodiversitet, har et stort potensial for å bli et innovasjonssenter for utvikling av medisin og helseprodukter fra havet. Regionen har allerede en sterk tradisjon innen fiskeri og sjømatproduksjon, og denne infrastrukturen kan utnyttes og utvides til å inkludere bioprospektering og bioteknologisk forskning. Universitetene og forskningsinstitusjonene i nord spiller en nøkkelrolle i å drive frem denne utviklingen gjennom samarbeid med industrien. Det er også viktig å bygge et sterkt innovasjonsmiljø for helseindustrien i nord, slik at regionen blir attraktiv for oppstartsbedrifter og investorer. Et slikt miljø vil bidra til kunnskapsdeling og posisjonering av nordområdene i det internasjonale markedet.
Bærekraftig utvikling
Et viktig aspekt ved denne nye industriutviklingen er bærekraft. Det er avgjørende at utvinning av marine ressurser skjer på en måte som ikke skader økosystemene. Dette krever utvikling av metoder for bærekraftig høsting og produksjon, samt reguleringer som sikrer at marine ressurser forvaltes ansvarlig. Bærekraftig utvikling kan også innebære bruk av bioteknologi for å syntetisere marine forbindelser i laboratoriet, noe som kan redusere behovet for direkte høsting fra havet.
Økonomiske og sosiale fordeler
Utviklingen av medisin og helseprodukter fra havet kan gi betydelige økonomiske fordeler for nordområdene. Det kan skape nye arbeidsplasser innen forskning, utvikling og produksjon, samt styrke regionens økonomi gjennom eksport av innovative produkter. I tillegg kan denne industrien bidra til å diversifisere den lokale økonomien, som i stor grad har vært avhengig av tradisjonelle næringer.
Utfordringer og fremtidsperspektiver
Selv om potensialet er stort, står denne nye industrien overfor flere utfordringer. En av de største hindringene for økt kommersialisering er tilgang til risikokapital. Innovasjoner innen marine helseprodukter innebærer høy risiko, tar lang tid og krever store investeringer, spesielt innenfor kliniske tester og regulatoriske godkjenninger. Det kreves derfor betydelig investering i forskning og utvikling, samt samarbeid mellom akademia, industri og myndigheter for å realisere potensialet. Videre må det utvikles effektive regulering for å sikre bærekraftig utnyttelse av marine ressurser.
I fremtiden kan nordområdene bli et globalt knutepunkt for innovasjon innen marin bioteknologi, med søkelys på utvikling av både medisin og forebyggende helseprodukter. Dette vil ikke bare styrke regionens økonomi, men også bidra til global helse gjennom nye behandlingsmetoder, medisiner og helseprodukter. Med riktig tilnærming og investering kan denne utviklingen bli en suksesshistorie for både nordområdene og verden.
Jeanette Hammer Andersen
KinSea Lead Discovery AS og professor ved UiT
Jeanette Hammer Andersen er CEO og medgründer av KinSea Lead Discovery AS og professor ved UiT Norges arktiske universitet. Siden 2005 har hun ledet Marbio, en plattform med ekspertise innen screening av naturstoff fra marine organismer ved UiT. I 2022 ble KinSea etablert, som er ett bioteknologiselskap som arbeider med å utvikle nye legemidler basert på marine bioaktive naturstoff. Selskapets første prosjekt er basert på stoffer fra Barentshavet med lovende effekt mot blodkreft (AML), med mål om å utvikle legemiddelkandidater for klinisk utprøving.
Edel O. Elvevoll
Professor, UiT Norges arktiske universitet
Edel O. Elvevoll er professor innen industriell matvitenskap. Hun har diplomingeniørgrad fra NTNU og RWTH Aachen (1983) og doktorgrad fra NTNU (1988).
Edel arbeider med bærekraft og helseeffekter av stoffer i marint råstoff. Underviser i mattrygghet og leder forskningsgruppen Sjømatvitenskap Seafood Science | UiT og SECURE SECURE | UiT.
I tillegg er hun representant i nasjonale og internasjonale komiteer/prosjekter.
Espen Holst Hansen
Professor, UiT Norges arktiske universitet
Espen Holst Hansen er professor i marin bioteknologi ved UiT Norges arktiske universitet, og han har jobbet med ulike grupper av bioaktive naturstoffer i mer enn 30 år. Han var med på å etablere forskningsgruppa Marbio ved UiT som fokuserer på utvikling av nye legemidler basert på forbindelser som er hentet fra ulike marine organismer. Han er også en av grunnleggerne av selskapet KinSea Lead Discovery AS som har som mål å kommersialisere de mest interessante marine naturstoffene som er funnet gjennom den akademiske forskningen.